Om al de jongeren van al de districten in Suriname een eerlijke stem te geven en om duurzame betrokkenheid te genereren, is er een Jeugdraad Suriname ingesteld. Dit is tot stand gekomen om een nationaal vertegenwoordigings- en adviesorgaan van de jeugd te beschermen tegen bestuurlijke participatie.
Het verhogen van de betrokkenheid en inspraak van jongeren door het delen van inzichten en/of meningen, goed onderling overleg en de samenwerking met bestuurders en beleidsmakers.
De Jeugdraad Suriname (JRS) om jongeren te stimuleren, een visie te ontwikkelen over diverse vraagstukken in ons land, ten behoeve van het welzijn van jongeren en de totstandkoming van het jeugdbeleid en jeugdaangelegenheden.
De Jeugdraad moet het mogelijk maken dat op een effectieve wijze de jongerenparticipatie kan geschieden, wat uiteindelijk ten goede kan komen aan het welzijn van alle jongeren in ons land en niet slechts voor een groep die op de voorgrond treedt. De Jeugdraad heeft natuurlijk ook een consultatieve status bij de Regering van Suriname, wat dus betekent dat de Jeugdraad de Regering van Suriname ook zal voorzien van adviezen en of belangrijke ideeën en beslissingen; hiervoor vindt er altijd vooraf een consultatie plaats als het gaat om de volgende aspecten:
Het interessante van de Jeugdraad is, dat zij ook de kans krijgen om tenminste één keer per jaar beleidsoverleg te hebben met de President van de Republiek Suriname en de Minister van Arbeid Werkgelegenheid & Jeugdzaken. Op 1 juni 2023 zullen de eerste verkiezingen worden gehouden voor de leden van de Jeugdraad Suriname, die geheel digitaal zal zijn. De digitale stemming vangt aan om 07:00 uur en duurt tot 18.00 uur. Kiezers hebben het recht om vanuit elke locatie digitaal te stemmen voor de kandidaten van hun district. Elk kiezer mag maar 1 keer digitaal stemmen op de dag van verkiezing, binnen de gestelde tijd. Na verificatie krijgt de kiezer toegang om digitaal te stemmen voor kandidaten van zijn of haar district
De regering heeft bij haar aantreden in 2020, na klachten uit de samenleving, het nodig gevonden om het functioneren van het Nationaal Jeugdparlement (NJP) te evalueren en om inzichten te verkrijgen in de manieren waarop jongeren in het vervolg op een duurzame wijze betrokken kunnen worden bij het ontwikkelen, vormgeven, besluiten nemen en uitvoeren van het jeugdbeleid waarvoor het ministerie van Arbeid Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) verantwoordelijk is.
Samen met stakeholders is het ministerie tot het inzicht gekomen dat de manier waarop jongereninspraak- en participatie plaatsvond middels het Nationaal Jeugdparlement niet in lijn was met het Kinderrechtenverdrag van de Verenigde Naties zoals bedoeld in artikel 12 betreffende de mening van het kind. Het uitgangspunt van dit artikel is dat elk kind in staat is, zijn of haar mening te uiten op een ‘redelijke en onafhankelijke’ manier. De onafhankelijkheid van de mening van het kind is in de afgelopen jaren ernstig in het geding gekomen, nadat de partijpolitiek zich via de leden is gaan inmengen in het inspraakorgaan en invloed begon te hebben op de mening van jongeren. Het gevolg is geweest dat het Jeugdparlement zijn imago en stem als inspraakorgaan van de jongeren heeft verspeeld. Zelfs jongeren uit de samenleving hebben op verschillende momenten en bij verschillende gelegenheden alsook via sociale media, hun kritiek geuit op het functioneren van jeugdparlement. Een veel gehoorde opmerking was dat het jeugdparlement fungeerde als een kweekvijver van politieke partijen. Tegen deze achtergrond werd met stakeholders van gedachten gewisseld over een andere vorm van jongereninspraak waarbij jongeren uit alle lagen van de bevolking en vanuit alle districten vertegenwoordigd moesten zijn met uitsluiting van partijpolitieke inmenging.
Minister Steven Mac Andrew die verantwoordelijk is voor het jeugdbeleid heeft bij verschillende openbare gelegenheden het belang van jongerenparticipatie benadrukt. Hij heeft altijd gezegd dat de inbreng van jongeren noodzakelijk is bij de uitvoering van het jeugdbeleid, daarom zou hij zich inzetten om het Jeugdparlement te transformeren naar een nationale jeugdraad met een nieuwe uitstraling en hernieuwde vertrouwen naar jongeren toe. De bedoelde jeugdraad moet het mogelijk maken dat op een effectieve wijze de jongerenparticipatie kan geschieden, wat uiteindelijk ten goede kan komen aan het welzijn van alle jongeren in ons land en niet slechts voor een groep die op de voorgrond treedt. Partijpolitiek zal volgens de bewindsman worden uitgesloten bij jongereninspraak. De campagne van de kandidaten moet volgens hem neutraal en anders zijn dan bij de politieke verkiezingen. Tegen deze achtergrond is het besluit uiteindelijk genomen het Nationaal Jeugdparlement te transformeren naar de Jeugdraad Suriname. Met deze transformatie hoopt het ministerie dat jongereninspraak beter tot haar recht zal komen. De jongeren die zitting zullen nemen in de raad zullen zich daadwerkelijk moeten bezighouden met jeugdproblematiek en de ontwikkeling van de jeugd.
Met het in het leven roepen van de Jeugdraad Suriname is het Jeugdparlement officieel opgehouden te bestaan. Eigenlijk was het jeugdparlement al vanaf 2020 inactief. De laatste jeugdparlementsverkiezingen zijn gehouden op 27 mei 2017. Op 1 juni 2023 zullen de eerste verkiezingen worden gehouden voor de leden van de Jeugdraad Suriname. Het zal ook de eerste keer zijn dat de verkiezingen digitaal zullen worden gehouden. De Jeugdraad zal bestaan uit 29 leden die zullen voorkomen uit alle districten. De leden worden per district gekozen voor een periode van drie jaren. Uit Paramaribo zullen de meeste leden voortkomen, namelijk 9, waarna het district Wanica met 4 vertegenwoordigers, gevolgd door het district Nickerie met 3 leden. De overige districten zullen vertegenwoordigd zijn met 2 leden op het district Coronie na. Dit district zal vertegenwoordigd zijn door 1 lid.
De Jeugdraad Suriname zal de kern organisatie zijn voor het aansturen en bewaken van de controle als het gaat over de uitvoering van het Jeugdbeleid, dan denken wij hier aan ontwikkeling en vormgeving.
Als wij het hebben over de Jeugd, dan praten wij ook over Jeugdaangelegenheden, wat betekent dat bij zaken die belangrijk zijn voor de jeugd, ook kenbare standpunten zullen worden ingenomen.
De Jeugdraad Suriname heeft de volgende bijzondere taken:
Op 1 juni 2023 zullen de eerste verkiezingen worden gehouden voor de leden van de Jeugdraad Suriname, die geheel digitaal zal zijn. De digitale stemming vangt aan om 07:00 uur en duurt tot 18.00 uur. Kiezers hebben het recht om vanuit elke locatie digitaal te stemmen voor de kandidaten van hun district. Elk kiezer mag maar 1 keer digitaal stemmen op de dag van verkiezing, binnen de gestelde tijd. Na verificatie krijgt de kiezer toegang om digitaal te stemmen voor kandidaten van zijn of haar district.